茶殻、猫砂にアップサイクル

ペット向けトイレなどを手掛ける静岡県富士市の株式会社コーチョーは、
茶殻のカテキン成分を活用した猫用トイレの猫砂を発売しました。廃棄されることが多い茶殻に価値をつけ再利用する「アップサイクル」を目指し、立ち上げたブランドの第一弾商品です。

商品名を「茶葉丸ごとin帰宅後もニオイ気にならない砂」と銘打ち、内容量は6リットル、価格は898円です。まず大手ECサイトで発売し、今後小売店などにも販路を広げる見通しです。
茶殻は静岡県内の茶系飲料工場などから購入し、コーチョーが2月に新設した富士市内の工場で加工されます。茶に含まれるカテキンの抗菌作用や吸着作用で消臭効果を高め、化学反応を利用して水分を固めやすくすることで、簡単に片づけられるようになります。副社長の渡邉氏によりますと「茶葉は水分を多く含み再利用の用途が肥料などに限られてきた。乾燥させて原料にすることで付加価値を高めた」とのことです。
コーチョーは9月に社会課題の解決を目指すブランドとして「コーチョーズハッピーサイクルアクション」を立ち上げました。猫砂は2023年に県の外郭団体の一般財団法人アグリオープンイノベーション機構から原料の調達先の紹介など支援を受け、企画されました。

私事ではありますが、我が家では猫を2匹飼っておりますので、猫砂には日ごろから大変お世話になっています。
猫砂にはいろいろな種類があり、原材料が紙のものや、ベントナイト・石英などの鉱物から作られているもの、最近ではこの記事と同じく食品や植物を原材料に作られるものもあります。
我が家の場合、紙の猫砂を試した際には猫トイレがかなり汚れ、鉱物系の猫砂を試した際には、猫砂が細かく砕けて空中に舞うことで飼い主のくしゃみが止まらなくなることがありました。人間でもこうなるので、より床に近い場所で移動する猫にとっても健康被害が出ないか心配になります。

最近ではえんどう豆を原材料にした猫砂を見つけ、使っています。
飛び散りが少なく、ニオイも気にならないので非常に気に入っていますが、1袋当たりの値段が高く、なかなか手が出にくいのも事実です。

この記事にあった茶殻を原材料とした猫砂も、6リットルで898円と決して安くはありませんが、消臭効果も高そうで、食品由来のものであることから、猫や人体への影響も少ないのではないかと思います。

廃棄されるものに付加価値をつけるアップサイクルの考え方は、環境の持続可能性を重要視する現代の考え方と合致するのではないでしょうか。

アップサイクルが主流になり、製造コストを下げる取り組みが生まれ、人体や動物への害が少ない商品を当たり前に手に取れる日が来ることに期待しています。